Per David Sinclair, professore di Biologia ad Harvard, la causa della maggior parte delle malattie è la vecchiaia: il 25% di come invecchiamo è dovuto alla genetica, ma il restante 75% è dovuto a ragioni legate a dove e come viviamo. . Lo spiega nel libro Lifespan: Why We Age And Why We Don’t Have To (Speranza di vita: perché invecchiamo e perché non dovremmo invecchiare), recentemente pubblicato negli Stati Uniti e in cui raccomanda di non esagerare con il cibo come chiave per una maggiore sopravvivenza.
Sinclair ricorda di essere uno scienziato, non un medico che fornisce consigli medici; ma sia nel libro che nel suo blog rivela dati, come il fatto che la metformina è una pillola difficile da ottenere in molti paesi, ma è disponibile senza prescrizione medica in altri (come in Thailandia), e che, sebbene sia prescritto per il diabete, in studi condotti nell’arco di nove anni ha ridotto del 19% le malattie cardiovascolari, del 16% la depressione e del 4% la demenza e il cancro, ritardando i problemi legati alla vecchiaia. Nessuna pillola magica è stata ancora scoperta: sono tutte dotate di pericolosi effetti collaterali e alcune ricerche non sono state ancora testate sull’uomo, ma ciò che è interessante e preoccupante è che è diventata una pillola popolare tra i dirigenti della Silicon Valley.
Ed è che miliardari come il creatore di Oracle, Larry Ellison (che ha già 73 anni), stanno investendo ossessivamente nella ricerca per prolungare la vita o, che è lo stesso, ritardare l’invecchiamento. Nel 1993 è stata creata l’American Academy of Antiaging Medicine che, senza essere riconosciuta dall’American Medical Association, ha già rilasciato 26.000 certificati di specializzazione in 110 paesi.
Uno dei rami più promettenti è quello che studia i senolitici, farmaci che cercano di eliminare le cellule senescenti, che sono resistenti e crescono anarchiche come le cellule tumorali. In attesa di risultati promettenti per gli esseri umani, l’industria antietà è in piena espansione, guidata da integratori come resveratrolo, niacina o curcuma.
Vivere per sempre è una nostalgia di altri tempi, ben ascritta alla cultura popolare, quando si diceva che bere o iniettare il sangue delle vergini allungasse la vita. La start-up americana Ambrosia Medical si è dedicata a fare trasfusioni di sangue dai giovani, assicurando che avrebbe invertito l’età di coloro che le hanno ricevute. Sebbene non ci fosse un test per garantire i risultati, i pazienti hanno pagato circa $ 7.500 per un litro di sangue da donatori di età compresa tra 16 e 25 anni, rischiando infezioni, allergie e complicazioni respiratorie e cardiovascolari. A febbraio hanno smesso di fare cure.
Ciò che un piccolo studio della Stanford University del 2017 ha mostrato è che le trasfusioni di plasma da giovani donatori migliorano l’Alzheimer. Occorre fare ricerca su scala più ampia per avere risultati decisivi, ma si superano i limiti etici a favore del business: il Maharaj Institute in Florida propone sperimentazioni cliniche di trasfusioni di plasma da giovani donatori al costo elevato di circa 251.000 euro, sfruttando quelle che cercano disperatamente una cura. La domanda è: dovremmo preoccuparci di vivere per sempre o di vivere nelle migliori condizioni possibili?
